Verbasco

Nomes comuns
Verbasco, Barbasco, Erva-de-são-fiacre, Trócolos-brancos, Vela-de-nossa-senhora

Nome científico, sinonímia
Verbascum thapsus L.

Família
Scrophulariaceae

Descrição introdutória
Planta herbácea, bianual, em forma de roseta. Chega a atingir os 2,5 metros de altura! As folhas são aveludadas, acinzentadas, com uma penugem vegetal. Tem folhas basilares (que saem da base) e caulinares (que saem do caule), elípticas (mais largas no centro da folha), oblongas (a largura é menor que o comprimento) e ligeiramente crenuladas (serrilhadas) nos limites. Do caule desenvolvem-se caules florais, cuja flor é amarela e tem 5 estames.
Existem no mundo mais de 300 espécies e subespécies de verbasco.

Distribuição geográfica
Nativa da Europa, norte de África e centro e sudoeste da Ásia. Dá-se bem em regiões temperadas. É muito frequente no nosso país em terrenos desocupados ou à beira das estradas. Na serra da Arrábida surge em abundância.

Ciclo
Bianual

Floração
Março a Agosto

Exposição
Precisa de luz e solo que drene bem. Adaptado a locais secos e expostos ao sol.

Épocas de cultivo
As sementes germinam na Primavera e Verão, e as que germinam no Outono produzem plantas que sobrevivem ao Inverno se forem suficientemente grandes. Depois de florir a planta morre geralmente ao fim do segundo ano.

Reprodução
As sementes são o único método de reprodução desta planta. Semear superficialmente e cobrir com um pouco de terra. Com rega ocasional, germinação após 2 semanas. É ideal para sementeira directa mas as jovens plantas podem ser transplantadas para recipientes maiores ou lugar definitivo logo que tenham duas ou mais folhas.
A autopolinização e a polinização cruzada das flores são ambas possíveis. Se no final do dia a flor aberta não tiver sido visitada por um polinizador, é autopolinizada. As flores do Verbasco são visitadas por uma grande variedade de insectos, mas só as abelhas são efectivamente polinizadoras.
O Verbascum thapsus produz muita sementes que não estão adaptadas para percorrer grandes distâncias, caindo maioritariamente perto da planta-mãe, a uma distância média de 1 metro.
Os frutos são cápsulas cheias de sementes castanhas que não chegam a ter um milímetro de diâmetro.

Recolha e conservação da semente
As sementes devem ser colhidas após a floração, de Março a Agosto.
Conservar à sombra e em local seco.
Podem germinar após 100 anos ou mesmo mais de permanência no solo.

Usos

Alimentar
Uma infusão aromática, levemente adstringente e amarga pode ser obtida das folhas secas fervidas durante 5-10 minutos. Uma infusão mais doce pode ser obtida da fervura de flores frescas ou secas.

Medicinal
Remédio natural utilizado para tratar distúrbios respiratórios; propriedades antibacterianas e expectorantes; ajuda a reduzir a quantidade de muco; anti-inflamatória; problemas digestivos; propriedades antiespasmódicas; útil no tratamento da insónia e ansiedade.
Receitas para xaropes, óleos e infusões: receitasnaturais.net

Artesanal
A planta também serve para fazer tinturas e tochas.
A tintura obtida das flores é amarela ou verde e pode ser usada como colorante capilar. As folhas secas e a penugem da planta podem ser usadas no fabrico de pavios.
Há quem use as folhas debaixo das palmilhas dos sapatos como isolantes. Os caules secos podem ser mergulhados em sebo para fazer tochas.

Auxiliar, horta ou casa
Excelente para polinizadores, especialmente para as abelhas!
Não é uma espécie competitiva, sendo intolerante à sombra de outras plantas. Alberga muitos insectos. É uma excelente fonte de produção de matéria orgânica e em terrenos degradados, protege a exposição da terra ao sol e ventos, mantendo-a húmida.
Experimenta levantar uma folha do verbasco num dia quente e verás a quantidade de bichos que aqui habitam.

Tóxico ou nocivo
Contraindicado em casos de gravidez, durante o período de lactação e para crianças menores de 12 anos. A sua sobredosagem pode causas dores de estômago. As sementes são tóxicas e não devem ser consumidas.

Social, simbólico, ritual, crenças, superstições
As folhas podem ser fumadas, uma tradição que os povos ameríndios adquiriram, que as usavam igualmente para fazer xaropes para a bronquite, pelo seu efeito expectorante e eficaz contra a tosse.
Antigamente também era considerada uma planta mágica pois acreditava-se nas suas propriedades medicinais para tratar problemas de pele.
Em tempos antigos, o verbasco era ligado à bruxaria e muito usado por alegadamente evitar maldições e espíritos malignos.

Onde comprar
sementesdeportugal.pt

Referências
Rubim Manuel Almeida da Silva – casadasciencias.org
jb.utad.pt
medicinanatural.com.br
wikipedia.org
receitasnaturais.net