Levístico

Nomes comuns
Levístico, Planta Knorr

Nome científico, sinonímia
Levisticum officinale W. D. J. Koch

Família
Apiaceae

Descrição
O levístico é uma planta perene semelhante ao aipo ou salsão, que pode atingir mais de dois metros de altura. Apresenta folhas verdes brilhantes, grandes na base dos ramos, muito divididas e recortadas que quando esmagadas libertam um aroma muito semelhante ao aipo. Floresce em forma de chapéu de sol, com umas pequenas flores verde-amareladas que surgem no Verão, seguidas de minúsculas sementes castanhas. A raiz é cinzento-acastanhada.

Em Inglês é conhecida por lovage em francês ammi, Italiano sisone e alemão kummel.

Distribuição geográfica
Originário Oeste da Ásia (Afeganistão e Irão)e subespontâneo na Europa e América do Norte.

Ciclo
Vivaz

Floração
Junho a Agosto

Exposição solar
Esta planta pode ser cultivada sob luz solar direta ou em sombra parcial.

Épocas de cultivo
Deve semear-se com temperaturas amenas, na Primavera (Março a Maio) ou final do Verão (Setembro e Outubro) em local coberto com cerca de 18º C ou ao ar livre num local bem seleccionado pois a planta em 3 anos pode atingir cerca de 2 metros.

Reprodução
O levístico pode ser cultivado a partir de sementes ou por divisão de plantas bem desenvolvidas. As sementes devem ser usadas no primeiro ano, altura em que estão no pico de fertilidade, e podem ser semeadas em local definitivo ou em viveiro.

As mudas de levístico podem ser transplantadas quando estiverem grandes o bastante para serem manuseadas. A germinação das sementes pode levar de uma a quatro semanas. O espaçamento entre as plantas geralmente pode ser de 60 cm a 75 cm.

Prefere solos arenosos, argilosos ou de argila densa. Tolera pH ácido, neutro e alcalino. Necessita de uma boa exposição solar mas pode crescer em meia-sombra, preferindo solos húmidos.

Recolha e conservação da semente
Os frutos ou sementes podem ser colhidos quando ficam acastanhados. Corte as umbelas e deixe-as terminar de secar sobre um pano ou sobre um recipiente de tamanho adequado, para facilitar a recolha das sementes (frutos secos) que se desprenderem.

As plantas tornam-se lenhosas a partir do quarto ano de vida e devem então ser renovadas. Aproveitando que as plantas precisam ser arrancadas, faz-se a colheita das raízes. Pedaços das plantas contendo raízes e rebentos podem ser usados para propagar o levístico e renovar a plantação.

Uso alimentar
No primeiro ano já se podem colher folhas, mas o ideal é que a colheita seja feita apenas a partir do segundo ano de plantio, quando as plantas se encontram melhor desenvolvidas. As folhas são geralmente usadas frescas, mas também podem ser deixadas para secar num local bem ventilado, e ser armazenadas para uso como condimento.

A planta inteira pode ser utilizada na alimentação, sendo as folhas consumidas cruas ou cozidas, ou em substituição da salsa, embora seu sabor seja mais forte. As sementes (na verdade frutos secos contendo as sementes) são parecidas com as sementes do funcho e do cominho, e podem ser usadas em pães, doces, biscoitos e como especiaria. Já as raízes têm um sabor muito forte, mas também podem ser consumidas cruas ou cozidas, e quando secas e raladas podem ser usadas como condimento.

Uso medicinal
Actua no sistema digestivo e no sistema respiratório. É usada no tratamento da indigestão, perda de apetite, cólicas e bronquite.

Devido à ação diurética, recomenda-se para aliviar problemas das vias urinárias (não quando exista inflamação ou insuficiência renal), ureia, gota, cálculos renais, emenagogo (que induz a menstruação), falta de apetite, flatulência e cólicas gastrointestinais. De uma forma geral é um tónico e estimulante do aparelho digestivo com uma ação semelhante à angélica Angelica archangelica L.. É antiespasmódico, induz à transpiração e é ligeiramente sedativo.

Como possui também propriedades anti-sépticas e antibióticas, é usado em cataplasmas no tratamento de feridas postulentas e inchaços. Na medicina chinesa a espécie Ligisticum chinensis é muito utilizada para aliviar cólicas menstruais.

Uso artesanal
Contém óleos essenciais, cumarinas, gomas, resinas, taninos, amidos, sais minerais e vitamina C.
Com o levístico também se pode fazer uma loção calmante para o banho e desodorizante para a pele.

Auxiliar na horta
Atrai a vida selvagem.

Toxicidade
Contraindicado em casos de gravidez ou de pessoas com problemas hepáticos. A planta em si (não o óleo essencial), consumida em grandes quantidades ou durante muito tempo, pode provocar danos no fígado. Não deve ser consumida como um elemento frequente e essencial da alimentação.

Crenças
No século XVI, a escola de Salerno elogia as suas propriedades emenagogas. Na Suíça e na Alsácia, o caule oco do levístico utiliza-se como palhinha para beber leite quente para combater infeções da garganta.

Na Áustria, nas procissões do dia do Corpo de Deus, as pessoas levam ramos de levístico para serem benzidos, guardando-os depois como proteção contra o mau tempo e os espíritos malignos. No dia de S. João era hábito dar levístico ao gado misturado com leite e colocar nos extremos dos campos três cruzes feitas com esta planta para afugentar as bruxas.

Onde comprar
Cantinho das Aromáticas

Referências
https://naturdata.com/especie/Prunus-spinosa
http://jardimautoctone.blogspot.com/
http://www.arvoresearbustosdeportugal.com/
https://revistajardins.pt/levistico-planta-util-saude/