Calêndula

Nomes comuns
Calêndula, Maravilhas, Boas-noites, Belas-noites

Nome científico, sinonímia
Calendula officinalis L.

Família
Asteraceae

Descrição
A calêndula é uma delícia para os olhos de qualquer horticultor! As suas cores, que variam de tonalidades entre o laranja e o amarelo, destacam-se no meio de qualquer horta.

É uma planta anual, muito rústica, de climas frescos a temperados. São plantas herbáceas de crescimento rápido, que podem crescer entre 25 a 71 cm de altura. Os caules são semieretos e pilosos e as folhas são alabardinas alongadas e cesseis, cobertas por uma densa pilosidade.

As suas flores são inflorescências, designadas por capítulos, que podem ser simples ou dobrados, formadas por inúmeras flores liguladas e tubulosas. Os capítulos podem ter entre 3 e 5 cm de largura que se inserem na planta ao nível das extremidades superiores dos caules.

As calêndulas requerem solos bem drenados e toleram solos pobres e geadas leves, embora as flores morram com as baixas temperaturas.

Quando se pretende colher flores de corte ou flores para consumo, é necessário um sistema de tutoramento para afastar as flores do solo, caso contrário não é importante ou essencial.

Distribuição geográfica
Sul da Europa e Bacia do Mediterrâneo.

Ciclo
Anual

Floração
Junho a Outubro

Exposição solar
As calêndulas são plantas de dias longos e a luz é essencial para incrementar a cor das flores, o tamanho e o vigor das hastes. Contudo, as calêndulas também estão adaptadas a condições de dias curtos.

Épocas de cultivo
Preferem ser plantadas de Fevereiro a Outubro, embora o seu desenvolvimento não seja favorecido em condições de calor muito intenso, como em Julho e Agosto.

Reprodução
Reproduz-se através da semente que deve ser colhida no final da época de floração. Quando chega o tempo mais quente devem cortar-se as hastes todas da planta que, embora anual, voltará a crescer de novo no início do Outono, florindo no Inverno.

Recolha e conservação da semente
As sementes devem ser colhidas no final da época de floração (Julho a Novembro) e conservadas para semear no ano seguinte em lugar seco e fresco.

Uso alimentar
As pétalas da calêndula dão uma cor de açafrão e um leve gosto picante ao arroz, sopas, queijo-cremes, iogurte, manteiga, omeletes, pratos com leite, pães e bolos. Por essa razão muita gente ainda conhece a calêndula como “açafrão dos pobres”.

Uso medicinal
A calêndula é mesmo daquelas plantas que se quer por perto, já que além de ser comestível e amiga da horta, também tem várias propriedades medicinais!

Pode-se fazer um chá das flores juntando 2 colheres de sopa de pétalas por cada caneca de água a ferver, deixando repousar durante 10 minutos. Este chá pode ajudar com úlceras, colite e outras doenças do estômago, pode ser usado sobre olhos com conjuntivite, em gargarejo para as dores de garganta ou ainda em bochechando para problemas de
boca e gengivas infectadas.

A seiva do tronco da planta ajuda a curar verrugas e calos. Para uso externo, nomeadamente queimaduras e acne, pode-se preparar um cataplasma: espalma com as mãos ou fricciona algumas folhas e flores por cima da zona ferida para ajudar a acelerar a cicatrização.

Uso artesanal
É óptima para usar em tinturaria natural, produzindo cores na gama dos amarelos e laranjas.

Auxiliar na horta
As flores atraem abelhas e providenciam-lhes muito alimento o que é excelente pois as abelhas são as melhores polinizadoras das nossas culturas.

É bom consociar calêndula com tomateiros e espargos.

As principais pragas que podem prejudicar o desenvolvimento das calêndulas são os Aphideos, as lagartas desfolhadoras, a mosca branca e as cochonilhas.

Crenças
Os antigos egípcios acreditavam que possuía propriedades de rejuvenescimento. Os hindus utilizavam-na para decorar altares e os persas e gregos guarneciam e aromatizavam a comida com as suas pétalas douradas.

Onde comprar
Cantinho das Aromáticas
https://www.sementesvivas.bio/en/annual-flowers/616-calendula-.html

Referências
https://jb.utad.pt/especie/Calendula_officinalis
http://www.agronegocios.eu/noticias/flor-comestivel-calendula/
https://hortajardimnavaranda.wordpress.com/
https://www.sementesvivas.bio/pt